Medio ambiente
«Ambiente» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Habitación.
Se entiende por
medio ambiente todo lo que afecta a un ser vivo y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las
personas o la
sociedad en su vida.
1 Comprende el conjunto de valores
naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la
vida sino que también abarca
seres vivos, objetos,
agua,
suelo,
aire y las relaciones entre ellos, así como elementos tan intangibles como la
cultura. El Día Mundial del Medio Ambiente se celebra el
5 de junio.
Origen etimológico
Como sustantivo, la palabra medio procede del latín medium (forma neutra); como adjetivo, del latín medius (forma masculina). La palabra
ambiente procede del latín
ambiens, -ambientis, y ésta de
ambere, "rodear", "estar a ambos lados". La expresión
medio ambiente podría ser considerada un
pleonasmo porque los dos elementos de dicha grafía tienen una acepción coincidente con la acepción que tienen cuando van juntos. Sin embargo, ambas palabras por separado tienen otras acepciones y es el contexto el que permite su comprensión. Por ejemplo, otras acepciones del término
ambiente indican un sector de la sociedad, como
ambiente popular o
ambiente aristocrático; o una actitud, como
tener buen ambiente con los amigos.
El medio ambiente es el conjunto de componentes físico-químicos, biológicos y sociales capaces de causar efectos directos o indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres vivos y las actividades humanas.
2
] Concepto de ambiente
En la
Teoría general de sistemas, un
ambiente es un
complejo de factores externos que actúan sobre un
sistema y determinan su curso y su forma de existencia. Un ambiente podría considerarse como un superconjunto, en el cual el sistema dado es un subconjunto. Un ambiente puede tener uno o más
parámetros, físicos o de otra naturaleza. El ambiente de un sistema dado debe interactuar necesariamente con los seres vivos.
Estos factores externos son:
- Población humana: Demografía.
- Flora: fuente de alimentos o productores.
- Fauna: consumidores primarios, secundarios, etc.
- ocupación laboral o trabajo: exposición a agentes químicos, físicos.
- Urbanización o entorno urbano y desarrollo económico.
- Desastres: guerras, inundaciones.
Desarrollo histórico del concepto de ambiente
- Hipócrates (460-375 años antes de Cristo), en su obra Aires, aguas y lugares, resalta la importancia del ambiente como causa de enfermedad.
- Thomas Sydenham (1624-1689) y Giovanni Maria Lancisi (1654-1720), formulan la teoría miasmática, en la que el miasma es un conjunto de emanaciones fétidas de suelos y aguas impuras que son causa de enfermedad.
- En el siglo XIX con Chadwick, William Farr (1807-1883) con la mortalidad de los mineros, John Snow (1813-1858) con "Sobre el modo de transmisión del cólera", se consolida la importancia del ambiente en epidemiología y la necesidad de utilizar métodos numéricos.
Factores naturales
En la actualidad existen altos niveles de
contaminación causados por el
hombre, pero no sólo el hombre contamina, sino que también existen algunos factores naturales que así como benefician, también pueden perjudicar al medio ambiente. Algunos de éstos son:
Organismos vivos
Existen animales de
pastoreo que son beneficiosos para la vegetación, como lo es la vaca que con sus heces
abona la tierra, también existen animales como el chivo que con sus pezuñas y su forma de comer
erosionan afectando la tierra.
Clima
Artículo principal: Clima
- La lluvia es necesaria para el crecimiento vegetal, pero en exceso provoca el ahogamiento de las plantas.
- El viento sirve en la dispersión de polen y semillas, proceso beneficioso para la vegetación, pero lamentablemente, en exceso produce erosión.
- La nieve quema las plantas, pero algunos tipos de vegetación como la araucaria requieren de un golpe de frío para que puedan fructificar.
- La luz del sol es fundamental en la fotosíntesis.
- El calor es necesario pero en exceso produce sequía y la sequía, esterilidad de la tierra.
- La lluvia
Existen
relieves beneficiosos, como son los montes repletos de
árboles, pero también los perjudiciales como son los
volcanes que pueden afectar el terreno ya sea por la
ceniza o por el riesgo de explosión magmática.
El relieve lo forma cualquier irregularidad que se produce en la superficie terrestre. Por tanto, puede dar lugar a elevaciones como a hundimientos en el terreno. El relieve actual de la Tierra es el resultado de un largo proceso. Según la teoría de la tectónica de placas la litosfera está dividida en diversas placas tectónicas que se desplazan lentamente, lo que provoca que la superficie terrestre esté en continuo cambio, teoría de la deriva continental.
[Deforestación
Es un factor que afecta en gran manera la
tierra porque los árboles y plantas demoran mucho en volver a crecer y son elementos importantes para el medio ambiente.
] Sobreforestación
Este extremo también resulta perjudicial al Medio ambiente pues al existir mucha
vegetación, ésta absorbe todos los minerales de la superficie en que se encuentra.De esta forma, el suelo se queda sin minerales suficientes para su propio desarrollo. Una forma de evitar esto consiste en utilizar una
Rotación de cultivos adecuada a la zona.
] Incendios forestales
Se le podría llamar un tipo de deforestación con efectos masivos y duraderos al terreno. La tierra que ha sido expuesta al
incendio se demora cientos de años para volverse a utilizar.
Día mundial del medio ambiente
Artículo principal: Día mundial del medio ambiente
El
5 de junio de cada año se celebra, en todo el mundo, el Día Mundial del Medio Ambiente. Éste fue establecido por la Asamblea General de
Naciones Unidas en 1972. El Día Mundial del Medio Ambiente es uno de los principales vehículos por medio de los cuales la Organización de las Naciones Unidas estimula la sensibilización mundial en torno al medio ambiente e intensifica la atención y la acción política.
Responsabilidad y medio ambiente
